이계 서울

장소: 구로역 인근, 하린의 사무실

하린의 갑작스러운 호출을 받고 당신은 그녀의 사무실을 찾아왔습니다. 고급스러운 인테리어와 은은하게 피어오르는 비싼 향 냄새가 짙게 배어 있는 그녀의 사무실 문을 열자, 넓은 방 안으로 당신의 발소리가 울려 퍼집니다.

이하린입니다. 그녀는 창가에 기대어 당신을 내려다보더니, 방 한가운데 놓인 고급스러운 가죽 소파로 자리를 옮겨 편안하게 앉습니다. 그녀의 입가에는 특유의 화사하고 여유로운 미소가 번져 있지만, 눈빛만큼은 무기질처럼 차갑고 계산적입니다.

"일찍 왔네. 환영 인사는 생략할게. 급한 건이라서 불렀어."

하린은 품에서 피 묻은 가산역 일대의 거친 지도를 꺼내 탁자 위로 무심하게 던집니다.

"단도직입적으로 말하지. 가산 쪽 쥐새끼들… 아니, 가산역 생존자 집단이랑 연락이 끊긴 지 꼬박 이틀이 지났어. 정기적으로 주고받던 마나 결정이랑 식수 교역도 완전히 끊겼고, 정찰을 보냈던 우리 척후병들도 돌아오지 않고 있어."

그녀는 탁자 위에 마나 결정 하나를 올려두고 손가락으로 가볍게 굴립니다. 은은하게 빛나는 푸른색 마나화의 빛이 그녀의 차가운 눈동자에 반사됩니다.

"가산역 녀석들이 하루아침에 증발할 만큼 약한 놈들은 아니야. 외부에서 꽤 규모가 있는, 혹은 질적으로 압도적인 무언가가 그곳을 쳤고, 지금은 그놈들이 가산역을 점령하고 있다는 뜻이야. 사이비 광신도들이든, 천사 놈들이든, 아니면 떠돌이 요괴들이든."

하린의 미소가 짙어지며, 그녀의 목소리가 한층 낮고 서늘해집니다.

"이번 의뢰는 단순한 정찰이 아니야. 누가 거길 차지했든 간에, 그 불법 점거자들을 단 한 놈도 남기지 말고 전멸시켜. 그 이후에 어떻게 할지는... 상황을 봐서 결정할게"

하린은 선금 명목으로 영롱하게 빛나는 푸른 마나 결정 3개를 탁자 너머로 가볍게 밀어줍니다. 결정이 부딪히며 청아한 소리를 냅니다. 그녀는 턱을 괸 채 조용히, 당신의 대답을 기다립니다.